La Malédiction des anges — Danielle Trussoni

Quitte à contredire mon dernier billet où j’affirmais ne pas courir après les thrillers religieux, un autre ouvrage de ce genre s’est retrouvé dans ma pile de lecture. La Malédiction des anges de Danielle Trussoni, paru chez Fleuve Noir, a même failli se retrouver tout en bas de ladite pile, car les anges ne sont pas trop ma tasse de thé, sauf si quelqu’un a du nouveau à dire à leur sujet (voir le film The Prophecy). Ce qui a piqué ma curiosité, c’est qu’il est ici question de Nephilim, une catégorie d’anges bien particulière qui n’a pas grand-chose à voir avec l’univers de Hallmark.

Pour la petite histoire, les Nephilim sont un produit hybride issu de l’union des anges déchus, appelés les Veilleurs, et des femmes humaines. Ce sont aussi les fameux géants d’autrefois, dont Goliath serait le représentant le plus connu. (D’autres mythologies reprennent une histoire similaire: Gilgamesh et Héraclès en seraient deux autres exemples, sans parler des Titans.) La Bible les décrit comme des créatures violentes qui sèment un tel bordel sur Terre que Dieu décide de procéder à un nettoyage en règle. Il commence par jeter les Veilleurs dans le Tartare et les y emprisonne jusqu’au Jugement dernier. Quant à leurs descendants, les Nephilim, ils sont éliminés par le Déluge avec tout le reste de la création, sauf Noé, sa famille et la ménagerie qu’on connaît (moins la jolie licorne).

Dans La Malédiction des anges, un Nephilim se montre plus malin et réussit à faire perdurer sa race malgré le Déluge. Depuis, les Nephilim se sont multipliés et ont affermi leur domination secrète sur l’Europe. À force de se reproduire avec des humains, cependant, ils développent des tares et des maladies mortelles. Leur seul espoir est la lyre de Gabriel, que l’archange aurait jeté aux Veilleurs dans un geste de pitié. Un groupe d’irréductibles humains résistent aux Nephilim et cherchent aussi la lyre. En 1999, une jeune nonne nommée Évangéline est mêlée malgré elle à cette guerre en découvrant par hasard l’existence d’une étrange correspondance entre une ancienne abbesse de son couvent et Abigail Rockefeller.

Dans les grandes lignes, ce roman a plusieurs points communs avec L’Historienne et Drakula d’Elizabeth Kostova. Une jeune ingénue découvre un document secret qui la plonge au milieu d’une guerre impitoyable contre une race surnaturelle. Le camp des humains se défend à grands coups d’érudition: les manuscrits, les parchemins et les vieux journaux abondent et renferment de précieux renseignements. L’histoire se déroule au temps présent, dans les années 1940 et dans des extraits de correspondance.

Le roman avait beaucoup d’ingrédients pour me plaire, à commencer par les Nephilim que l’on ne croise pas souvent sauf si vous avez vu le navet Devil’s Tomb ou si vous avez lu les bêtises des amateurs de complots sur Internet. L’ennui, c’est que le roman est truffé d’incohérences agaçantes. Certaines sautent aux yeux, d’autres nous reviennent en mémoire plus tard, mais toutes forment un ensemble bancal. La lyre qu’a jetée Gabriel dans le Tartare appartient tout à coup à Orphée par on ne sait trop quel tour de passe-passe. Des Nephilim encagés font une brève apparition, le temps que l’héroïne apprenne leur existence, mais on ne sait rien d’eux, par même les détails de leur capture. Des Nephilim qui ont besoin de renseignements cruciaux cachés dans un couvent envoient des Gibborim prendre le bâtiment d’assaut et y foutre le feu. Bonjour la stratégie.

Je trouve aussi que l’auteure débloque complètement vers la page 214 quand elle laisse entendre que tout ce qui a permis à l’Occident de se détacher du joug de l’Église (et donc de développer une vision du monde basée sur les faits et non les superstitions) est l’œuvre des Nephilim. Les textes scientifiques de l’Orient qui ont commencé à circuler au Moyen Âge? Le matérialisme des grandes familles comme les Tudors et les Habsbourgs? La Révolution française? Les Lumières, l’athéisme, le darwinisme? Tout ceci fait partie du programme des Nephilim pour miner le pouvoir de l’Église. «Ils ont mis en avant l’idée de progrès et inventé une nouvelle religion à destination du peuple: la science.» (p. 215) Doit-on s’étonner de voir les Nephilim s’allier aux Nazis après avoir fait preuve d’autant de perfidie? En tout cas, ça ne semble pas déranger l’auteure que c’est justement cette science qui permet à ses héros de faire d’importantes découvertes sur les Nephilim, qu’ils charcutent et étudient en laboratoire. Nous ne sommes pas à une contradiction près.

Je me serais aussi passé des coquetteries d’auteur, le genre de petits détails qui me fait lever les yeux au ciel. Plusieurs angéologues portent des noms qui indiquent un peu trop leur profession, comme on le voit chez les superhéros: Raphael, Seraphina, Gabriella, Célestine (Clochette!), Angela, Évangéline, Josephat Michael. À notre époque, alors que les Nephilim se sont installés à New York pour mieux traquer les angéologues, ces derniers se baladent dans des voitures immatriculées ANGEL. Histoire de passer incognito encore plus efficacement, l’une de ces bagnoles est une Porsche 356 d’époque léguée par Abigail Rockefeller. Les Nephilim ne font pas mieux d’ailleurs. Une famille proéminente a pour nom Grigori, le terme slave pour «Veilleurs».

Même si les prémisses sont intrigantes et même si l’histoire laisse parfois entrevoir des pistes intéressantes, le résultat m’a laissée sur ma faim. Les éléments s’avèrent trop disparates et mal assortis pour que j’aie envie d’essayer de les relier entre eux moi-même. La conclusion laisse anticiper une suite, mais il est peu probable que je poursuive cette série. Je dois être blasée!

(Traduction: Vincent Hugon. Titre original: Angelology paru chez Doubleday Canada.)