Fractale Framboise

Denvention3: Denver, Colorado

par Christian - lundi, 18 août 2008 - 21:38 (Insolite, SF&F autre)

Un des avantages offerts par la nature nomade des Worldcons, c’est l’excuse de voir du paysage dans les villes-hôtes.  Pourquoi voyager seulement pour le congrès lorsqu’il est possible d’étendre le séjour d’une journée ou deux pour visiter les environs?  C’est ce que j’ai décidé de faire le lundi suivant Denvention3, repoussant mon départ du dimanche au mardi, profitant ainsi des meilleurs prix d’avion de mi-semaine.

Ça danse en permanence au centre culturel de Denver

Comme d’habitude, j’ai décidé de me fier aux services de la compagnie Gray Line pour mon tourisme programmé : Je ne suis pas toujours impressionné par leurs tours guidés (Ah, parlez-moi des rednecks qui nous ont fait visiter Miami…), mais ils livrent toujours la marchandise promise dans leurs brochure, et leurs tours donnent habituellement une vue d’ensemble suffisante de ce que la ville-hôte a à offrir.
À l’horaire de l’escapade post-Denvention : Un premier tour « de ville » l’avant-midi, et un deuxième tour dans les montagnes environnantes durant l’après-midi.

Ne pas lire la (suite…) si le tourisme ne vous intéresse pas.

Comme d’habitude, Gray Line est en mesure d’aller chercher les touristes là où ils demeurent, c’est-à-dire en face des hôtels du centre-ville.  C’est donc à 7:50 que l’autobus est venu me ramasser au Marriott où je chambrais.  À l’intérieur du bus, par pure coïncidence: les fans montréalaises Yolande Rufiange et Cathy Palmer-Lister, toutes deux en ville pour Denvention3 et eux aussi volontaires pour une journée de tourisme à la Grey Line.  (Vous aurez peut-être reconnu le nom de Cathy Palmer-Lister comme étant celui de la directrice du congrès Con*Cept. Petit monde!)

La base d’opération de Grey Line Colorado se trouve au Cherry Creek Shopping Center, un centre d’achat très recherché dans la banlieue sud-est de la ville.  C’est là que j’ai dit au revoir à mesdames Rufiange et Palmer-Lister, qui s’en allaient dans une tour guidé différent.  Pour ma part, j’étais un des quatre heureux clients du tour de ville matinal.  (Un nombre inhabituellement bas, nous a-t-on dit, sans doute dû au ressac provoqué par l’imminence du congrès national du parti démocrate.)

Le tour de ville a commencé par nous amener dans quelques banlieues chics du sud-est avant de remonter tranquillement vers le nord pour un arrêt-minute au parc municipal où se niche le Denver Museum of Nature & Science.  Pas le temps de visiter, seulement de prendre quelques photos du centre-ville dans un écrin de verdure savamment irriguée.  (Denver étant, après tout, dans un environnement semi-aride, presque tout ce qui y est vert est abondamment arrosé.  La différence se voit dans les quartiers résidentiels, où certains propriétaires arrosent et d’autres pas.)

Denver, vu de l’est.

Notre trajet en boucle nous a ensuite amené à travers le parc municipal pour quelques sculptures, au jardin botanique de la ville, puis vers le Colorado State Capitol, où nous avons eu 35 minutes pour examiner l’intérieur et les environs des édifices.

L’extérieur du Capitole…

…l’intérieur du Capitole

Un des attraits principaux des tours guidés Gray Line, c’est comment ils peuvent suggérer d’autres endroits à visiter à notre aise.  C’est ainsi que la prochaine étape du tour nous amené à travers le centre-ville, nous montrant rapidement le musée des beaux-arts, la monnaie fédérale, le centre municipal, la 16e rue, le centre des congrès et autres destinations familières à ceux qui (kof-kof) avaient passé les quelques derniers jours au centre-ville.

Centre civique

La dernière étape du tour de ville a trouvé son apogée à une arrêt-photo au stade Invesco, un endroit bientôt historique où Barak Obama acceptera la nomination présidentielle pour le parti démocrate.  Autres attractions du coin: le centre Pepsi (ou se déroulera l’essentiel du congrès démocrate), l’aquarium, le parc d’attraction Six Flags et le stade de baseball Coors Field.

Stade Invesco. Capacité: 70,000 démocrates.

Puis, retour au centre d’achat Cherry Creek pour une longue pause bienvenue pour rafraîchissements, dîner et accès Internet sans fil.

L’après-midi nous a amené un peu plus loin.  Notre groupé était un peu plus nombreux, et notre destination était les montagnes immédiatement à l’ouest de Denver.  Dès le départ du centre-ville, la nature du Colorado devient évidente : plaines jaunies cédant place aux montagnes, avec une végétation aussi rare que résistante.  La géologie devient spectacle visible à partir de l’autoroute, alors que la voie est coupée à travers des millions d’années de roc.

Des la sortie de Denver

Comment faire un peu de géologie à partir de l’autoroute

Notre premier arrêt est légendaire dans le monde de la musique : Le Red Rocks Amphitheater, un espace entre quelques gigantesques rocs rouges, aménagé pour des spectacles.  Favoris des groupes rock tels U2 (viz Under a Blood Red Sky), Red Rocks offre un spectacle avant même la première note de musique : Non seulement les 9,450 spectateurs sont-ils assis entre de gigantesques rocs, mais le centre-ville de Denver peut être aperçu à l’horizon, spectacle qui devient de plus en plus spectaculaire alors qu’avance la nuit.

Amphitheatre Red Rocks

Autour de l’amphithéâtre, beaucoup de sentiers aménagés, un peu de nature et des paysages saisissants.  Un centre d’interprétation souterrain fait la longue liste des artistes y ayant joué, et offre les souvenirs habituels.  Image amusante à la sortie de l’amphithéâtre : une bouteille d’eau au sigle de Denvention3, abandonnée au milieu du stationnement par un fan étourdi.

Puis, tous à bord de l’autobus pour la prochaine partie du périple, une route étroite nous amenant sans cesse plus haut, en passant près de façades de roc gris, de conifères sans cesse plus résistants à l’altitude, et de cabines pas nécessairement toutes pittoresques.  Denver est à peu près à 1,600 mètres au-dessus de la mer : notre destination finit par être à 2,200 mètres d’altitude, et le paysage s’en ressent.

Paysage rocheux typique

Notre dernier arrêt de la journée est Lookout Mountain Point, un endroit avec une magnifique vue sur une bonne partie de l’est du Colorado, y compris Denver, les gratte-ciels de son centre-ville, la ville voisine de Golden (où se loge la distillerie Coors) et une route sinueuse.  S’y trouve également la tombe de Buffalo Bill, un musé dédié à la mémoire du showman, et une boutique à souvenir on-ne-peu-plus western.

Gardez un souvenir de ce magasin…

…mais ne grimpez pas sur le buffle!

Un regard sur Denver, loin là bas…

Notre retour à Denver ne se fait pas par l’autoroute que tout le monde emprunte pour s’éloigner de Denver : non, nous sommes bons pour l’étroite route sinueuse qui descend directement à Golden.  « La prochaine partie de notre voyage est tellement scénique que certains d’entre vous préféreront fermer les yeux » ricane notre guide, et il exagère à peine : les quelques minutes suivantes sont faites d’une série de courbes en tête d’épingles (où il faut klaxonner pour avertir les autres automobiles de notre approche), de paysages spectaculaires et de culturistes s’obstinant à monter la montagne en vélo.

Beep-beep: Il y a quelqu’un qui vient?

Une fois au pied des montagnes, c’est un passage rapide à travers Golden (y compris les vastes manufactures Coors situé entre deux montagnes où, nous dit-on, on ne fait pas que brasser de la bière) qui nous a ramené à Denver pour un autre regard au stade Coors, et un débarquement à mon hôtel du centre-ville.

Golden, Colorado. L’usine au centre est, évidemment, celle de Coors.

J’ai profité du reste de la journée pour me payer un dernier regard au mail de la 16e rue, ainsi qu’un peu de magasinage et un retour à une heure raisonnable à ma chambre d’hôtel pour me préparer au vol matinal du lendemain.

Aéroport de Denver.  On dit des choses intéressantes à son sujet.