Fractale Framboise

Le Vide, Patrick Senécal

par Christian - vendredi, 6 avril 2007 - 20:55 (Critiques, Lectures, SF&F francophone)

Certains disent que sept est un chiffre chanceux, et ce n’est pas le succès monstre du roman Le Vide, de Patrick Senécal, qui les rendra plus sceptique. Grâce à son septième bouquin, Senécal est passé aux émissions télévisées les plus populaires de l’heure, a gravi les listes de best-sellers à un rythme épeurant et a envahi l’îlot-centre des librairies du Canada Français. Pour l’éditeur Alire, Le Vide est aussi un événement sans précédent. Première publication de roman original en grand format (après les rééditions cinématographique de La Peau Blanche et Sur le Seuil), Le Vide a également été imprimé à un tirage d’une magnitude supérieure à plusieurs oeuvres de la maison.

Mais Le Vide représente également un des romans les plus réussis de Senécal, et ça, ça n’a rien à voir avec la chance. Plus ambitieux que ses romans précédents, Le Vide traite de télé-réalité, d’ennui et de sensations fortes vides de sens. Se déroulant dans un Québec contemporain où les côtes d’écoute sont dominées par une émission où les concurrents peuvent se livrer aux excès les plus fous, Le Vide s’amorce pourtant par une sombre tuerie. L’inspecteur Pierre Sauvé enquête, mais il a plus à se soucier que simplement résoudre l’énigme, surtout que la coupable a déjà tout avoué. Des retournements encore plus violents l’amènent à soupçonner un complot inimaginable où la télé-réalité dépasse la fiction…

Dire que l’histoire commence à une tuerie s’avère pourtant trompeur, car une des astuces les plus divertissantes du roman est une structure qui commence au “Chapitre 20”, puis intercale le déroulement subséquent de l’histoire avec des passages antérieurs qui révèlent progressivement la véritable teneur de l’intrigue. La numérotation des chapitres est une gimmick, bien sûr: Seuls les lecteurs avec un sens dramatique déficient tenteront de commencer leur lecture au “Chapitre 1”. Ne craignez rien: Le déroulement de l’histoire est parfaitement clair peu importe la chronologie de la trame, à un point tel que la numérotation insolite des chapitres n’est pas strictement nécessaire.

Mais il n’y a pas que la structure qui impressionne: Senécal est un des auteurs les plus accessibles de l’écurie Alire, et Le Vide ne fera rien pour déplaire à ceux qui sont tombés sous l’emprise de son style clair et direct. Les péripéties s’enchaînent, les révélations tombent, l’intrigue accélère: Ne soyez pas surpris de ne pas pouvoir lâcher le livre, même trop tard un jour de semaine. C’est typiquement bavard, bien sûr, et peut-être un peu trop long (vous avez mesuré l’épaisseur du livre, tout de même?), mais personne ne s’en plaindra longtemps. Question rythme, Le Vide s’apparente drôlement à Sur le Seuil: Une longue mise en scène crinque progressivement la tension, puis cède la place à une descente endiablée aux enfers, surtout pour ceux qui savent anticiper ce qui s’en vient.

Si Le Vide plaît par l’écriture, il impressionne encore plus par sa richesse thématique, creusant un filon moral annoncé par Les Sept Jours du Talion. Comme c’était le cas en 2002, Senécal ne se contente pas simplement de raconter une histoire et faire frémir ses lecteurs. Il met en scène des personnages qui cherchent une raison de vivre, en suggérant que c’est loin d’être une situation rare. Les exemples qu’il donne nous invitent à nous comparer à eux, à trouver la raison pourquoi on ne verse pas dans l’hédonisme vide ou le nihilisme destructif. En entrevues pour ce livre, Senécal a souvent dit que ce n’est pas un roman qu’il aurait pu écrire il y a dix ans, et la maturité de l’ouvrage lui donne raison: Le Vide utilise la maquette du roman à suspense pour explorer des enjeux universels. Rares sont les thrillers qui réussissent à nous faire contempler le sens de la vie, comme c’est le cas ici.

Alors, un sans faute? Pas tout à fait. Autant Senécal fait preuve de retenue en restant dans un cadre résolument réaliste pour aborder son sujet (les lecteurs plus aguerris verront deux jonctions où le roman aurait pu sauter les rails et s’engager dans une voie fantastico-sciencefictionelle), autant sa maturité thématique commence à contredire ses instincts les plus grandguignolesques. La scène-clé de ce qui deviendra l’infâme “Chapitre 7” du roman pousse la grotesquerie tellement fort et tellement loin qu’elle provoque l’éclat de rire plutôt que le dégoût recherché. Ce qui est d’autant plus dommage, c’est que la scène s’avère également l’aboutissement du personnage le moins convaincant de tout le livre. Mais que les amateurs du côté plus viscéral de la fiction de Senécal se rassurent: Leur maître aura servi à nouveau une bonne dose de sang, de sexe et de scatologie.

À contempler Le Vide, il est difficile de ne pas penser que la carrière de Senécal amorce une étape significativement différente. Son profil commercial n’a jamais été aussi fort, mais ses intentions thématiques n’ont jamais été aussi mieux servies non plus. Une seule question plein de promesses: Comment réussira-t-il à faire mieux la prochaine fois?

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