Avec le succès commercial et critique de China Miéville (King Rat, Perdido Street Station, The Scar, Iron Council), il était peut-être inévitable qu’on lui fasse la faveur d’un recueil de courts textes, et ce des deux côtés de l’Atlantique. Il va sans dire que les amateurs de Miéville seront satisfaits de Looking For Jake. Heureusement, les autres y découvriront un écrivain de littérature fantastique qui mérite leur attention.
Malgré son succès critique quasi-mainstream, Miéville reste un écrivain qui aime faire peur à son lectorat, et c’est ainsi que la vaste majorité des 14 histoires de cette collection se trouvent dans une veine bien inquiétante. « Looking for Jake » et « The Tain » sont deux histoires post-apocalyptiques bien croustillantes: que dire de plus sur le côté Grand Guignol de Miéville? À une autre ère, il aurait parfaitement pu écrire pour les pulps: Rares sont ses nouvelles qui ne sont pas construites autour d’une idée intéressante. (Dans « The Tain », les réflets se rebellent; Dans « The Ball Room », l’horreur se déroule dans une section d’un magasin IKEA.) Malgré le type d’écriture soignée qui a avalé plusieurs de ses contemporains dans une incompréhensibilité ennuyeuse, Miéville conserve une sensibilité grotesque tout à fait divertissante.
L’autre constante de ce recueil, c’est que Miéville demeure un écrivain parfaitement urbain. Les grands espaces ne l’intéressent guère: C’est la grande ville (Londres, en particulier) qui le fascine. Dans « Reports of Certain Events in London », ce sont les rues qui se déplacent d’un endroit à l’autre. Dans « Foundation », les édifices demandent des sacrifices. Parfois, Miéville se contente de parler des paranoïas propres aux agglomérations urbaines: Dans « Go Between », un homme passe des messages d’un inconnu à l’autre, ne sachant jamais trop pour qui ou pour quoi il travaille.
Mais il n’y a pas que l’horreur qui attend les lecteurs de cette collection. Quiconque a déjà rencontré Miéville sait que l’écrivain a un sens de l’humour décapant et des convictions politiques tout aussi acérées. D’où la présence délicieuse de « ’tis the Season », dans un futur où Noël[TM] est réservé à ceux qui peuvent acheter une licence d’exploitation… « Entry Taken From A Medical Encyclopedia » est indescriptible, mais incroyablement drôle. « An End to Hunger » se trouve moins franchement entre l’horreur et l’humour, alors qu’un informaticien s’attaque à des œuvres de charité mal placés. Les fans de l’univers Bas-Lag auront droit à un petit cadeau bien construit avec « Jack ».
Tout le recueil n’est pas aussi intéressant (« Details », « Familiar » et « Different Skies » ne m’ont laissé aucune impression mémorable, et si quelqu’un peut m’expliquer la bande dessinée « On The Way to the Front », SVP laisser un commentaire ci-dessous.) et les trucs stylistiques de Miéville sont parfois plus agaçants qu’intéressants. On n’échappe pas non plus à l’impression que Miéville est définitivement un romancier plutôt qu’un nouvelliste: Seul « The Tain » réussit à construire un protagoniste distinct, et ce n’est pas un accident s’il s’agit de la nouvelle la plus longue du livre.
Néanmoins, Looking for Jake a de quoi satisfaire. Les collections fantastiques ne courent pas les rues (si elles le font, c’est qu’il s’agit de collections authentiquement fantastiques), et celle-ci sera d’intérêt à plus que les fans existants de l’auteur. Sans déloger Perdido Street Station de la liste des incontournables, ce recueil représente une autre voie d’approche pour ceux qui voudraient bien découvrir le phénomène Miéville.
Looking for Jake, China Miéville
Malgré son succès critique quasi-mainstream, Miéville reste un écrivain qui aime faire peur à son lectorat, et c’est ainsi que la vaste majorité des 14 histoires de cette collection se trouvent dans une veine bien inquiétante. « Looking for Jake » et « The Tain » sont deux histoires post-apocalyptiques bien croustillantes: que dire de plus sur le côté Grand Guignol de Miéville? À une autre ère, il aurait parfaitement pu écrire pour les pulps: Rares sont ses nouvelles qui ne sont pas construites autour d’une idée intéressante. (Dans « The Tain », les réflets se rebellent; Dans « The Ball Room », l’horreur se déroule dans une section d’un magasin IKEA.) Malgré le type d’écriture soignée qui a avalé plusieurs de ses contemporains dans une incompréhensibilité ennuyeuse, Miéville conserve une sensibilité grotesque tout à fait divertissante.
L’autre constante de ce recueil, c’est que Miéville demeure un écrivain parfaitement urbain. Les grands espaces ne l’intéressent guère: C’est la grande ville (Londres, en particulier) qui le fascine. Dans « Reports of Certain Events in London », ce sont les rues qui se déplacent d’un endroit à l’autre. Dans « Foundation », les édifices demandent des sacrifices. Parfois, Miéville se contente de parler des paranoïas propres aux agglomérations urbaines: Dans « Go Between », un homme passe des messages d’un inconnu à l’autre, ne sachant jamais trop pour qui ou pour quoi il travaille.
Mais il n’y a pas que l’horreur qui attend les lecteurs de cette collection. Quiconque a déjà rencontré Miéville sait que l’écrivain a un sens de l’humour décapant et des convictions politiques tout aussi acérées. D’où la présence délicieuse de « ’tis the Season », dans un futur où Noël[TM] est réservé à ceux qui peuvent acheter une licence d’exploitation… « Entry Taken From A Medical Encyclopedia » est indescriptible, mais incroyablement drôle. « An End to Hunger » se trouve moins franchement entre l’horreur et l’humour, alors qu’un informaticien s’attaque à des œuvres de charité mal placés. Les fans de l’univers Bas-Lag auront droit à un petit cadeau bien construit avec « Jack ».
Tout le recueil n’est pas aussi intéressant (« Details », « Familiar » et « Different Skies » ne m’ont laissé aucune impression mémorable, et si quelqu’un peut m’expliquer la bande dessinée « On The Way to the Front », SVP laisser un commentaire ci-dessous.) et les trucs stylistiques de Miéville sont parfois plus agaçants qu’intéressants. On n’échappe pas non plus à l’impression que Miéville est définitivement un romancier plutôt qu’un nouvelliste: Seul « The Tain » réussit à construire un protagoniste distinct, et ce n’est pas un accident s’il s’agit de la nouvelle la plus longue du livre.
Néanmoins, Looking for Jake a de quoi satisfaire. Les collections fantastiques ne courent pas les rues (si elles le font, c’est qu’il s’agit de collections authentiquement fantastiques), et celle-ci sera d’intérêt à plus que les fans existants de l’auteur. Sans déloger Perdido Street Station de la liste des incontournables, ce recueil représente une autre voie d’approche pour ceux qui voudraient bien découvrir le phénomène Miéville.